等沈卻清醒過來時， 外邊已是紅日三竿了。

他緩慢地撐起了身子，睡了這樣久，沈卻反倒覺著渾身上下都像是散了架， 額角發脹， 很悶的鈍痛感，稍緩過來後，又覺著口幹舌燥得厲害。

不等他擡手比劃，帳邊一個侍婢便自覺走到幾案邊上倒了盞茶水來，而後溫聲道：“殿下請用。”

沈卻接過來，一口氣飲下了大半盞，而後手語問：“幾時了？”

侍婢誠然告知。

身下傳來陣陣脹痛，激地他不由得又憶起了昨夜的那場荒唐事， 沈卻攥緊了身側的那只長枕， 幾乎要將那綢滑的料子給撕碎了。

“昨夜……”他吞吐著比劃，“本王是怎麽回來的？”

身前侍婢忙答：“昨夜是外府的一名馭者背您回府的，您那時吃得太醉了， 怎麽喊也喊不醒， 便只好由那人背著入了內府。”

“主母呢？”沈卻又想起昨夜那馬夫說她病了。

“晨起時王妃是到這院裏看過一眼，只是並未踏進寢殿，在外邊問了王承奉幾句話，而後便折身回去了。”

聽著這侍婢話裏的意思，王妃犯舊疾當是那馬夫為叫他脫身，隨口編造的捏辭。

也是，他與平王妃從來不親近， 一年到頭說不了三句話。二八那年他依著上意， 三書六禮、冊妃朝見， 那般興師動眾， 卻只換得了一個有名無實的陌路人。

自成親以來，他便從未踏涉過正房。

沈卻心裏對她有愧，因此一早便將管家權交到了她手中，但凡她開口，沈卻便沒有不依的，要什麽就給什麽，可他卻始終無法同她做一對真正的夫妻。

帝後二人明知他身有隱疾，不似尋常男子，卻仍要強加給他這門婚事，只因他年歲到了，倘若再不成婚，便就落實了外邊的荒謬流言。

為了那幾分皇家的顏面，即便貴為皇子，他也並不能比那宮中皇寵——那些貍犬禽類多出幾分自由來。

與此同時，方才這侍婢口中的王奉德忽然走進殿來，後頭跟著的小仆僮手中則捧了碗醒酒湯。

“殿下，”王承奉操著把比尋常男子要高上幾分的音調，體貼地將那碗醒酒湯捧至床邊，“膳房才熱好的醒酒湯。”

沈卻眼下看什麽都沒胃口，因此便拂了拂手，榻邊的王承奉立即會意，讓那仆僮將那碗醒酒湯退了下去。

“把昨夜那馭者叫進來，”沈卻眼中忽明忽暗，手上的動作毫無溫度，“本王要好好地賞他。”

謝時觀很快便被人領著帶了進來，初冬將雪的天，他卻只著一身灰褐色的粗布短打，衣襟袖口被漿洗得松垮又泛白，掩不住的寒酸氣。

沈卻屏退左右，侍婢出去前習慣性地帶上了廳門。

他垂目看向了跪在他腳邊的這個男人，微微皺起了眉，沒有哪位低賤的仆婢在謁見主子時會跪得這樣近。

沒分寸、沒規矩，真是膽大包天。

沈卻恨他這樣的逾矩，更恨他昨夜刻意的瀆犯，他從未想過自己……竟會被這般身份的人欺在身下。

“殿下尋奴來，”這人笑起來，狹長的鳳眼彎著，那眼裏竟連一點怕也沒有，“所為何事呢？”

不過是個鄙賤的馬夫，竟敢這般戲謔地直視著他，沈卻不肯敗了下風，擡起一腳踏在他左胸上，逼著他人往後倒：“你背著本王回府，也算是‘護主有功’，本王叫你來，自然是要嘉獎你。”

比劃時他面上冷冰冰的，連一點溫度也沒有，明眼人一眼便能看出他是在說反話，可偏偏地上這人卻一副信以為真的樣子。

“殿下有難，奴又豈能袖手旁觀？”謝時觀反手捉住了沈卻踏在他胸前的那只腳，一臉的真情實意，“至於‘嘉獎’二字，奴實在是承受不起。”

那只腳叫他抓得很牢，沈卻眼下抽回來不是，幹放著也不是，於是便只好冷冷地瞪他一眼：“松手！”

謝時觀偏頭看了眼他那雙被撣得發亮的淺色皂靴，鞋面上不知何時濺上了一點芝麻大小的泥點子，不仔細去看，幾乎註意不到。

他忽然笑起來，居高臨下的人看泥沼，想必都覺著臟汙，可若氣急敗壞地上來踩上一腳，不止那一身明潔的衣裳鞋襪會變得穢惡，還會被那陷在深淵裏的人一道拉墜下去。

他可是做夢都想把這位矜貴的殿下弄臟了，要他同自己一道沈淪。

謝時觀沒松手，反倒擡頭盯住他眉眼：“殿下何故對我這般兇？昨夜若不是奴及時出面，只怕殿下便叫那些壞人拆吞幹凈了。”

沈卻並不傻，那會兒覺知到難受了，便就猜到自己是中了太子黨的臟計，他們是要逼他在宣平府上、老侯爺眼皮子底下出醜，而後抓著這一把柄，逼他不得不歸順到太子麾下。

可再大的醜事，也不如他身上那不為人知的隱疾來得驚人，倘若叫那些人拿住了這一把柄，那他便全然淪為了他人砧板上魚肉，無論日後是誰得勢登臺，恐怕他都要膽戰心驚、惶惶終日。

從明面上看，的確是眼前這個下等的馭者搭救了他一把。

可他身為王府役力，明知主家身中媚藥，卻並不立即送他回府，反而趁人之危，那般玷辱……倒像是早有圖謀。

“你一個下等馭者，不好好在前院裏飼馬等候，”沈卻冷冷擡手，“怎麽會無故出現在侯府內院？”

“殿下好狠心，什麽叫做‘無故’？奴一直心系殿下安危，寧可冒著被逐打的風險，也要跟隨在您左右，這樣的耿耿忠心，您怎麽就看不見呢？”

感知到謝時觀手上微松，沈卻立即抽回了那只腿：“你若真有忠心，昨夜就該將本王立時送回王府，而不是……”

說到這裏他忽然頓住了，那樣的臟事，怎樣形容沈卻都覺得齷齪。

可謝時觀眼中卻連半分悔意也沒有：“可殿下昨夜那般難受，只是看著，奴便就要心疼死了，怎麽可能狠得下心眼睜睜看著您受苦呢？”

眼見這人死不改悔，沈卻也不欲再與他多言，提步走至桌案邊上，隨手拿起案角那塊翡翠筆山，此物乃是聖人禦賜，他用了已有幾年了。

“你，”沈卻緩緩手動，“過來。”

謝時觀從善如流地站起身，只消片刻便逼近到了沈卻身側，這人身量太高，比他還要高出半截，貼近時那壯年男子身上特有的灼燙和力量感幾乎要透過他身上那件薄薄的短打，欺到沈卻身上。

只要同他對視上一眼，沈卻便會莫名地感到頭皮發麻。

他低頭看向沈卻手中那塊筆山：“這就是殿下要給奴的獎賞麽？”

不等沈卻答，便聽他繼續道：“看起來倒是個值錢物件，可奴出身貧寒，一個大字也不識，要這文雅玩意做什麽？”

“本王要賞你什麽，你只受著便是，”沈卻冷冷手動，“什麽時候輪得到你挑揀了？”

語罷他便要強硬地將那塊翡翠筆山塞進謝時觀手裏，後者眼角一彎，狠重地將那只手連帶著那筆山都死死按在了案上。

“奴哪敢挑揀？怕只怕殿下不是真的想給，”他稍稍一頓，而後又欺到沈卻耳邊，低低地，“我猜只要我伸手來接，殿下便會故意將這筆山擲到地上弄碎，然後守在外邊的侍者們便會一擁而入，將我拿下，而您就借故送我入刑司，殺人滅口……”

“我猜得對不對啊，殿、下？”

猝然叫人看穿了全部心思，沈卻很明顯地怔了一怔，面上的驚愕已然先一步替他答了話。

謝時觀粲然一笑，手上漸收漸緊，而後再度俯身欺到沈卻耳邊：“我不要翡翠金銀，拿了那些寶貝，我只怕自己有命拿沒命花。”

沈卻下意識要擡手說話，可那半只手卻被這賤奴牢牢地摁在案上，如何都掙不脫。

“殿下若打定了主意要賞，不如……”說到這裏他刻意一頓，緊接著又笑道，“把自己賜給奴啊。”

不等他說完，沈卻便突然揚起了一巴掌，狠狠地摜在了他臉上。

謝時觀壓根沒閃躲，被這猝不及防的一下打得稍稍偏過頭去，他顯然是吃了疼了，可過了好半晌，沈卻都沒看見他唇角那道形容癲狂的笑意掉下去過。

眼前這人只怕是個不折不扣的瘋子。

“好疼啊，”他聽見他問，“你怎麽狠得下心腸呢？”

說著疼，可那人眼裏卻分明蓄滿了笑意，他一步又一步地抵近，直到沈卻避無可避。

不知道是不是沈卻的錯覺，他總覺得那短打下有什麽東西抵在了他腰腹上，隨著謝時觀的貼近，那感覺便愈發清晰起來。

瘋子……

“不喜歡嗎？”他問，“昨夜分明是它救的你啊。”

說罷他又拉扯著沈卻的另一只手往自己身下按，哪怕這啞巴那樣恨地瞪著他。

昨夜那場膽大包天的以下犯上，本就是他抵上了性命去換的一場歡愉，倘若沈卻身上沒有那一處隱秘，如今賞給他的恐怕就是一杯鴆酒。

以往他總是想，倘若他的殿下能多看他一眼，就是刀山火海、九泉煉獄，他也肯閉眼去赴，可如今有了肌膚之親，他卻忽然又起了更多的貪欲。

想把這啞巴占為己有，拆吞入腹，都還不夠。

“官兒現下心裏一定在想，等這賤奴回去，便命人一杯鴆酒灌入他肚，要他腸穿肚爛而死，”謝時觀緩聲道，“除了毒酒，當然還有許多法子可以讓這個無權無勢的下等馬夫就此銷聲匿跡。”

他抵在那啞巴鬢邊，癡迷地蹭著：“可官兒想過沒有，這賤奴明知要被清算，為何昨夜不棄車逃了，還敢留在王府中呢？”

沈卻兩只手都被制住，只好咬牙啟唇：“瘋子。”

謝時觀低笑一聲：“殿下說奴是什麽便是什麽。”

旋即他又沒頭沒尾地來了一句：“奴雖鄙賤，可在太守府上亦有舊相識。”

沈卻心跳一緊，遲疑地看向他。

“倘或奴就此杳無音信，他便會將奴事先備好的短箋交到太守手中，”謝時觀喜歡他這般錯愕回應，“奴死不足惜，只是太守若得了消息，必然就會往下探查，只要查到平王府上確乎是死了個馬夫，這便坐實了證據……”

“接下來的事，還要奴說給殿下聽麽？”

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